预测和显示打印机色调剂使用率的方法和设备技术

一种改进的打印机，它能提供在调色剂或墨水盒变空之前能打印页数的预测、以及在该调色剂或墨水盒变空之前所剩时间的预测。这个预测基于使用特定调色剂盒的打印机的已有打印史。在测量调色剂盒中的剩余调色剂量之后，本发明专利技术的打印机把该盒中剩余调色剂的近似量显示在主计算机的屏幕上，该主计算机直接地或经一个网络与该打印机相连。该主计算机的监视器屏幕也能基于上述的打印机的已有的使用史显示该预测的剩余页数。（*该技术在2018年保护过期，可自由使用*）

【技术实现步骤摘要】
【国外来华专利技术】
本专利技术涉及打印设备，特别涉及提供调色剂使用率信息的打印机。具体地，本专利技术公开了一种与主计算机连接的打印机，其中，使用者可在主计算机查询打印机中有多少剩余调色剂、还可看到一个关于有多少可打印的纸或目前的调色剂盒还可使用多少天的预测。电子照相打印机已出现多年，该打印机使用一个在不同的电压下吸引或排斥称为“调色剂”的特殊墨粉的充电的光导件。一旦调色剂被吸引到光导件(一般为一个可转动的光导鼓)的特定区域，该鼓或件就被转动到能与诸如纸的打印介质接触的位置。这时，调色剂被沉积在纸上，然后被热定影器牢固地粘附到该打印介质上。当然，这种打印机中的调色剂的含量是关键性的，并且使用者很愿意知道打印装置中可用调色剂有多少。这在“远程”打印机的情况尤其重要，其中，使用者在经某种网络连接到该远程打印机的主计算机处工作。在这种情况下，使用者看不到远程打印机，实际中，使用者可距该打印机数百英尺。如果使用者通过网络向远程打印机发出大量打印作业，则当发现在进行到这些打印作业的中间打印机已将墨粉或调色剂用完时，使用者会很烦恼。烦恼的主要原因是当使用者位于主计算机处时，他不能确定打印机中的调色剂将要用尽，并且直到他走过数百英尺而到达打印机之前、他都不能确定调色剂含量的情况。如果使用者能够事先知道调色剂含量已较少，使用者就可采取某些措施，要么更精确地估算用目前安装在该打印机中的调色剂盒中的剩余调色剂印制全部打印作业的可能，要么走到打印机处安装新盒或在网络管理层请求某人更换调色剂盒。根据盒中调色剂的余量来予测能打印多少页当然不是件轻松的工作。许多打印机制造者估计，至少对文本文件(例如，文字处理文件)而言，打印页上的调色剂的覆盖面积百分比应约为5％，而计算可打印页数就以该5％这一统计数字为根据针对8-1/2×11英寸页进行。当然该5％的估计并不完全准确，在实际使用中，这个百分比会基于在具体打印机中被打印文件的种类而变化为大于或小于5％。比如，用于产生黑线图的文件会有很多空白空间，所用的调色剂会少于来自文字处理器的文本文件。当然，特定图中的图线密度和细节量将是这种估计中的决定因素。另一方面，诸如电子数据表或账目文件的会计文件可打印在如8-1/2×14英寸大小的大纸上。尽管在法定尺寸文件中调色剂以5％被实际应用，但对单打印页来说调色剂的实际量将大于对标准8-1/2×11英寸文件5％的估计。制作图表或计算机图像的使用者大概会发现5％的估计对他们的文件是非常低的。对于各种照片或使用连续色调的其它图像尤其是这样。已公开的先前的专利技术中至少确定了施加到某些文件上的调色剂的量。例如，US 5,204,699公开了一个通过累加各调色剂质量信号而测量用于打印一张印制介质的调色剂的量的打印机，调色剂质量信号是图像密度信号的函数。US 5,349,377通过对分析象素1和0的出现频率估算数字复印机的色调剂消耗量，并计算不同类型图像的加权系数。这个象素频率可按页跟踪，附加的加权系数与显影系统电压偏置量有关，该电压偏置量由操作控制器设定用于控制复印件的颜色深浅。US 5,459,556公开了一个能够测定每次打印调色剂用量的打印机或复印机。操作者可执行的设定可影响调色剂用量，这一点已被考虑到。这些操作者可执行的设定包括反差和深色/浅色控制。根据这些设定可更准确地估算调色剂消耗率、进而计算由现有调色剂盒可印制的剩余拷贝数。但是，这个调色剂消耗率是基于随着使用者对可执行的设定的修改，原始估算的百分比使用率，而不是基于对可执行的调色剂用量的测量。现有的常规打印机和复印机可能具有测定每页介质使用调色剂量的能力，也可能能够估算还有多少页可利用盒中现有的剩余调色剂打印，这些特性均与对每一被打印文件所用调色剂的某一百分比的原始估算有关。这与基于已有的打印史要预测的现有调色剂盒所能打印的进一步的拷贝数不一致。这种常规打印机和复印机也不具有根据调色剂盒中剂量的实际变化而修正其剩余用量预报的能力。因此，本专利技术的一个主要目的是提供一种能测定打印机调色剂盒或喷墨盒中实际调色剂或墨水量的打印机，以便根据已有的实际打印史预测用该盒仍能打印的页数，或预测在该盒变空之前将经过的时间量。本专利技术的另一个目的是提供一种打印机，该打印机以预定的层次(或“灰度”)监视在打印机调色剂盒中剩余的调色剂量，并根据与实际打印页数相应的最近的调色剂使用史精确做出对调色剂盒变空前剩余被打印页数的预测。本专利技术的又一个目的是提供一种打印机，该打印机能预测使用调色剂盒中剩余的调色剂可打印多少页，或预测在调色剂变空之前所经过的时间，并根据所使用的打印介质上的象素打印分辨率、对各被打印页使用一个比例系数。本专利技术的附加目的、优点和其它的新颖特征将在后文中予以说明，它们对于研究了下文的本领域的技术人员将变得更加清楚、或通过对本专利技术的实践而被掌握。为了达到上述的和其它的目的，根据本专利技术的一个方面提出了一种改进的打印机，该打印机能预测在调色剂或墨水盒变空之前可打印多少页，还能预测调色剂或墨水盒变空之前有多少剩余时间。这一预测是基于使用特定调色剂盒的打印机先前的打印情况。这个先前的打印情况可上遡到过去曾在该打印机中安装的较早的调色剂盒，以便更准确地预测安装在打印机中的新调色剂盒的初始使用率。采用优选的设备测量留在调色剂盒中的调色剂的量，本专利技术的打印机将在与打印机直接或经网络连接的主计算机的屏幕上显示在该盒中的剩余调色剂的近似量。根据如上所述的打印机的先前使用情况，主计算机的监视器屏幕还可显示预测的剩余页数。当剩余调色剂通过预定的层次阈值时，调色剂测量装置可提供一个“水平改变”输出信号，并根据调色剂盒的尺寸、水平改变被检测的时间和日期、预测的剩余页数和实际的剩余调色剂量基于达到这些预定层次阈值之一而被更准确地修正。当各层次水平的转变发生时，打印机计算“按层次页”变量的新值，还计算自上一个盒安装到打印机上以来已被打印的页数、自上一个水平或层次改变以来被打印的页数、以及上两(2)个水平变化之间被打印的页或张数。本专利技术的打印机还具有以良好的精度估算打印某种打印介质页时的调色剂用量。本专利技术也考虑了用于打印特定页的分辨率(每英寸的点数)，该分辨率影响打印特定象素或象素部分的调色剂用量。对于本领域的技术人员而言，通过下文的说明和附图中描述和显示的以最佳方式实现本专利技术的优选实施例，本专利技术的其它目的将变得更加清楚。在实施的过程中，本专利技术可具有其他不同的实施例，其某些细节可有各种变形、且各变形均不脱离本专利技术。因此，附图和说明将被认为是一种实质上的说明而不是一种限定。 附图说明结合在说明书中并成为其一部分的附图示出了本专利技术的某些方面，并与说明书和权利要求书一起解释本专利技术的原理。在附图中图1是根据本专利技术原理构成的、用于激光打印机的主要部件的硬件框图。图2是表示用于图1的激光打印机的打印引擎中ASIC装置部分的局部硬件框图。图3是表示确定由图1的激光打印机打印的特定打印作业的“页调色剂计数”的逻辑步的流程图。图4A和4B是表示确定安装在图1的激光打印机中打印盒类型的逻辑步的流程图。图5是表示确定被打印引擎报告给图1中激光打印机的成像系统的调色剂含量的逻辑步流程图。图6A～6C表示由与图1中激光打印机连通的主计算机进行的逻辑步的流程图，该计算机接收来本文档来自技高网...

【技术保护点】
一种打印设备，包括：装有调色剂材料的盒，该调色剂材料用于在打印介质上产生打印标记；接口电路，用于测量所述盒内的所述调色剂的实际量；存储电路，用于存储信息；以及处理电路；其中所述的接口电路被设置成用于向所述的处理电路传送调色剂水平信号，所 述的调色剂水平信号与保留在所述盒中的实际调色剂水平相关；所述的处理电路被设置成相对所述盒的实际调色剂水平、根据被所述打印设备已打印的页数确定按被打印页的调色剂使用率统计量；所述的处理电路利用该按被打印页的调色剂使用率的统计量预测使用剩余 在所述盒内的实际的调色剂所能打印的页数。

【技术特征摘要】
【国外来华专利技术】...

【专利技术属性】
技术研发人员：查尔斯迈克尔加尔，内森卡尔克莱姆佩尔，帕特里夏安瓦伦蒂，厄尔道森沃德二世，詹姆斯弗朗西斯韦布，菲利普拜伦怀特，
申请(专利权)人：莱克斯马克国际公司，
类型：发明
国别省市：US[美国]