在一个实施例中，提供了一种用数字方式执行图像信息的图像处理和校正处理并通过执行对输入的多级图像的像素计数来计算调色剂消耗量的图像形成设备，该设备包含：计数部分，其逐像素地对输入的多级图像的输入信号电平进行计数；加权系数表，其存储与输入信号电平相对应的加权系数；加权计算部分，其从加权系数表中获得与输入信号电平相对应的加权系数，并且在利用计数部分对输入信号电平进行计数时执行对每个像素的加权；以及重写部分，其重写存储在加权系数表中的加权系数；其中，当计算出的调色剂消耗量达到一预定值时，执行处理控制。
【技术实现步骤摘要】
本专利技术涉及诸如复印机、激光打印机、传真装置等使用电子照像系统的图像形成设备，在所述电子照像系统中，使用数字方式执行图像信息的成像处理和校正处理。
技术介绍
一般来说，利用诸如数字复印机的电子照像装置中的图像处理，由诸如扫描仪的图像输入装置输入的数字图像信号在执行了诸如输入信号处理、区域分离(region separation)处理、色彩校正处理、黑色生成处理、缩放变倍处理等数字信号处理，随后使用空间滤波器执行滤波处理，并且执行了半色调(halftone)校正处理之后，被作为输出图像信号输出。图7示出了传统数字复印机的图像处理控制方框图。为了执行该控制，该传统数字复印机包含输入信号处理部分110、区域分离处理部分120、色彩校正/黑色生成处理部分130、缩放变倍处理部分140、空间滤波处理部分150、半色调(halftone)校正处理部分160、像素计数部分170和调色剂消耗量计算部分180。下面参照图8中的流程图解释这种数字复印机中的图像处理。首先，将被读取到扫描仪等的原稿的数字输入图像信号输入到输入信号处理部分110，并且执行用于后续图像处理的预处理、输入伽玛校正以及图像调整变换等(步骤S101、S102)。接着，将该图像信号输入到区域分离处理部分120，判定诸如文本区域和半色调点(halftone dot)照片区域的区域，并将示出该判定的识别信号(区域分离识别信号)添加到每个区域(步骤S103)。当在用于后续处理的空间滤波处理部分150中对每个区域执行不同的处理，例如，对半色调点区域执行平滑滤波处理或对文本区域执行边缘强调处理时，使用该区域分离识别信号；或者在同样用于后续处理的半色调校正处理部分160中，当将半色调伽玛特性改变为具有更清楚的灰度差特性的特性时，使用该区域分离识别信号。当所述装置是彩色装置时，在后面的色彩校正/黑色生成处理部分130中执行的色彩校正/黑色生成处理(步骤S104)是必要的处理，并且该处理将从区域分离处理部分120发送来的RGB图像信号转换成作为最终输出方法的CMYK(黄色、品红、青色、黑色)图像信号。在缩放变倍处理部分140中执行了缩放变倍处理(步骤S105)之后，将转换成CMYK的图像信号输入到空间滤波处理部分150。在空间滤波处理部分150中，根据区域分离识别信号、图像模式设置状态等，从空间滤波器表中选择空间滤波器，并且对转换成CMYK的图像信号执行空间滤波处理(步骤S106)。空间滤波器表是在执行空间滤波处理时所参考的滤波器系数的表的组，有可能根据情况选择期望的表。在下面的半色调校正处理部分160中执行对半色调伽玛特性的校正(步骤S107)，以便校正引擎部分的输出特性。此外，将经过半色调校正处理的图像信号输入到像素计数部分170，并且在加权每个像素的每个CMYK信号的同时由计数器对所述图像信号求和(步骤S108)。然后，输出图像信号流到LSU或LED引擎输出(步骤S110)。在调色剂消耗量计算部分180中，从在像素计数部分170中被求和的像素计数和的值计算每种颜色的调色剂消耗量(步骤S109)。计算出的调色剂消耗量被用于对调色剂消耗量数据的累计，并且被用于确定调色剂何时接近其寿命终点。通过对诸如显影偏压(bias)值及曝光和调色剂密度(toner density)校正的量的处理条件设置进行控制来控制上述类型的数字复印机的引擎，以使得从调色剂寿命的开始到结束都输出恒定的调色剂密度和图像输出，从而抑制感光体、显影剂等的老化。图9是示出调色剂密度控制处理的简化视图的流程图，调色剂密度控制处理是在引擎一侧执行的控制。在该调剂色密度控制处理中，从寿命计数器和环境传感器的值确定调色剂密度传感器的控制值(步骤S111、S112)，并且根据该控制值控制调色剂补充的开启/关闭。也就是说，当调色剂密度为低时(当在步骤S113判定为是时)，开启调色剂补充，并对其进行控制从而补充调色剂(步骤S114)。由此控制调色剂密度，以使得它总是保持恒定。图10是示出利用调色剂块(patch)进行半色调伽玛校正处理的简化视图的流程图。利用该半色调伽玛校正处理，根据预定的固定输入电平(level)在感光体、转印带等的上面形成具有半色调图案(色调(tone))的调色剂块(步骤S121到S123)，并且由诸如光传感器的读取装置读取从调色剂块反射的光的量(步骤S124)。接着，将所读取的调色剂块的传感器输出电平与作为目标电平的标准目标电平进行比较，并计算校正的量(步骤S125)。然后，根据计算出的校正量修正当前半色调伽玛校正表(步骤S126)，并由此控制当前半色调伽玛校正表以便总是获得恒定的半色调伽玛特性。接下来将具体说明上面提到的对调色剂消耗量的计算。下面阐述的处理是针对每个CMYK颜色(每个输入CMYK信号)执行的。像素计数部分170对由输入图像信号表示的多级图像执行如下所述的像素计数。如图7所示，像素计数部分170配备有计数装置171、加权计算装置172、加权系数表173和求和装置174。计数装置171对输入的多级图像(例如，诸如16阶(grade)和256阶图像的多阶图像)的每个像素进行计数。也就是说，它对构成多级图像的每个像素的输入信号(阶)，例如，诸如0到15的输入信号电平(在16阶图像的情况中，输入信号电平具有0到15的电平)进行计数。在利用计数装置171对像素进行计数时，加权计算装置172执行对每个像素的加权。具体地说，加权计算装置172从加权系数表173中获得与每个像素的输入信号电平相对应的加权系数，并将所获得的加权系数与输入信号电平相乘，从而获得像素计数值。与多个输入信号电平相对应的各个加权系数存储在加权系数表173中。通过这种方式，在像素计数部分170中，由计数装置170、加权计算装置172和加权系数表173获得每个像素的像素计数值。由求和装置174执行对所获得的每个像素的像素计数值求和。也就是说，对于输入的多级图像的所有像素，求和装置174对每个像素的像素计数值求和，其中，加权计算装置172已经将加权系数与输入信号电平相乘。通过这种方式，根据由像素计数部分170计算的像素计数的和的值，调色剂消耗量计算部分180计算输出图像的调色剂消耗量。存储在加权系数表173中的加权系数是预先设置的固定值。当输入信号具有从0到15的16电平时的加权系数表173的例子如下表1所示。传统技术加权系数表(固定) 表1被分成四个区域(区域1到区域4)，与针对不同数量的调色剂消耗的输入信号电平相对应，并且为每个区域设置了加权系数。当对像素计数时，利用加权系数执行加权，加权系数被分为四个区域，对应于采用电平0到15的各个输入信号电平而设置。图11示出了如表1所示的被分成四个区域的加权系数表信号输入电平和相应的加权系数之间的关系。如图11所示，矩形部分的总面积与表示调色剂消耗特性的曲线的面积大致匹配，因此有可能从加权后的像素计数和的值可预测地计算出调色剂消耗量。已经建议了这样的图像形成装置，其中，在连续打印具有极小的调色剂消耗率的图像时，有效地防止了调色剂薄层的非均匀性(例如，见JP2002-287499A)。具体来说，已经被公开的图像形成装置具有像素计数器、记录页面计数器和调色本文档来自技高网...
【技术保护点】
一种图像形成装置，其对于输入的多级图像的每个像素，通过求和获得调色剂消耗量，所述装置包括：加权系数表，其存储与表示所述多级图像的像素的输入信号电平相对应的加权系数，加权计算部分，其对于所述多级图像的每个像素，从所述加权系数表 中获得与所述输入信号电平相对应的加权系数，并根据该加权系数执行对所述输入信号电平的加权，求和部分，其通过对由所述加权计算部分加权过的计算值求和来获得调色剂消耗量，以及调整部分，其能够对存储在所述加权系数表中的所述加权系数进行 调整，其中，当由所述求和部分计算出的所述调色剂消耗量达到一预定值时，执行处理控制以调整调色剂图像密度。
【技术特征摘要】
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【专利技术属性】
技术研发人员：藤原美智子，北川高志，今川真司，
申请(专利权)人：夏普株式会社，
类型：发明
国别省市：JP[日本]
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